유재성 에스옴니 대표, 개인 맞춤형 수면코칭으로 진정한 숙면 통해 마음 건강으로 안내하다

사진=유재성 에스옴니 대표

개인 맞춤형 수면코칭으로
진정한 숙면 통해 마음 건강으로 안내하다

유재성 에스옴니 대표

질 좋은 수면과 스트레스 받지 않는 일상은 현대인들이 간절히 원하는 욕구이다. 모두가 필요성을 느끼지만 점점 더 달성하기 힘든 목표처럼 느껴지기도 한다. 복잡다단한 날들 속에서 우리는 어떻게 하면 조금이라도 더 편안한 잠을 자고 잔잔한 마음을 유지할까 늘 궁리하지만 아무래도 혼자서는 요원한 듯하다. 그리하여 내 마음이 내 마음대로 되지 않는 인생의 아이러니함을 조금 더 이해해 보고자 한다면, 일상의 면면을 보다 부드럽게 소화하고자 한다면, 이제 현대인의 수면과 마음 건강을 책임지는 기업 에스옴니를 찾아가 보면 어떨까. 비약물, 비침습(신체에 상처를 내지 않고 행하는 검사) 방법으로 사용자들의 몸과 마음, 내면을 다독여주며 각광받기 시작한 서비스. 에스옴니를 이끄는 유재성 대표의 첫인사는 다음과 같았다. “잠 안에 삶 전체가 담겨 있습니다.” <위클리피플>은 숙면을 통해 마음 건강으로 안내하는 유재성 대표를 조명해 봤다.

취재·글_김진욱 기자

수면친화적인 삶을 향하여

유재성 대표는 의생명과학 학부생 시절부터 창업을 경험하면서 헬스케어 산업에 뛰어들었다. 그를 사로잡은 키워드는 ‘수면’이었다. 그는 일찍이 질 높은 수면이 곧 마음 건강에 영향을 미치고, 이는 다시 삶을 살아갈 힘으로 이어진다는 연결고리를 확인해왔다.

“생명공학 연구원으로도 일을 해보면서 전공 학문을 실용적인 방법으로 확장시켜 사람들에게 직접적인 도움을 전하고 싶다는 생각을 했습니다. 당시 주변에 마음이 힘든 사람들의 공통점은 대부분 수면 문제와 관련이 있었어요. 그래서 2018년도부터 유튜브 채널 <브레이너 제이의 숙면 여행>을 운영하면서 불면증을 겪는 사람들과 보다 구체적이고 수평적인 소통을 시작하게 되었습니다. 어느새 75만 구독자가 되었는데요, 이 과정에서 저는 수면 분야의 콘텐츠를 보다 실질적인 서비스로 발전시켜야겠다고 확신했어요.”

사람들이 겪는 질병 문제를 어떻게 하면 자신이 연구한 분야에서 실용적으로 해결할 수 있을까 고민해온 끝에 그는 2022년 에스옴니를 설립하기에 이른다. 유 대표는 헬스케어 분야에서 가장 중요한 것은 책임감이라고 강조했다. 이익을 추구하는 기업이지만 사람들의 건강을 관리한다는 입장이 가장 큰 정체성으로 있어야 한다는 것이 그의 지론이다. 진정성 있는 접근만이 분야에 대한 전문성을 키우고, 소비자들에게 확실한 도움을 줄 수 있기 때문이다. 실로 수면 분야 콘텐츠 서비스에서 에스옴니처럼 많은 의학계와 정보를 공유하며 협력하는 경우도 드물었다.

“물론 저희도 영리적인 부분을 추구하고 있지만, 유튜브에 거의 광고를 진행하지 않았던 소신이 추후 에스옴니 법인을 설립한 이후에도 회사 기조에 긍정적인 영향을 미치고 있는 것 같아요. 사업을 진행할 때에는 경제적인 부분을 고민하며 지속 가능한 경영을 해야 하나, 그 과정에서 진정성을 잃으면 안 된다고 생각합니다. 그런 면에서 에스옴니는 전문성을 갖추기 위해 다양한 임상 연구 수행과 사용자들의 피드백을 꾸준히 받고 있어요. 2년 차 스타트업 규모로는 R&D 비용을 많이 투자하고 있는 편이죠.”

토털 수면 솔루션의 집약체

유 대표가 틈틈이 대학병원들과 협업하여 수면 장애 연구를 하고, 국제저널의 논문과 각종 특허를 분석하는 습관은 고스란히 에스옴니의 운영 철학이 되었다. 근본적인 원인을 발견해 맞춤 수면 코칭을 진행하는 것. 그로 인해 최상의 뇌 컨디션을 회복하는 경험이 에스옴니에서 가능한 것도 유 대표의 일상적인 배움의 자세에 기인하는 것이다.

“생활습관 교정 전문가로 성장하기 위해 수면코치가 된 것도 같은 맥락이에요. 국내 1호 미국기관인증 성인 수면 코치이자, 영국심리학회인증 마음챙김 프로그램 코치가 직접 안내하는 맞춤 프로그램을 에스옴니에서 받아보실 수 있는 거죠. 물론 저는 의생명과학을 전공했지만, 의사가 아니기 때문에 앞선 연구들과 더불어 저희 서비스가 어떻게 적용될지 다양한 사용자 검증이 필요했어요. 유튜브 수면 채널 중 75만 명에 달하는 가장 큰 구독자 수가 저희의 서비스를 증명하고 있죠. 이를 의학적으로 검증하기 위해서 병원과 협력하기 시작한 것이고요.”

덕분에 에스옴니는 국내 최초 수면 전문의의 메디컬 리뷰와 더불어 실제 1, 2, 3차 병원에서 사용 중인 신뢰할 만한 수면 전문 콘텐츠로 성장하기에 이르렀다. 에스옴니의 AI 수면 코칭 어플리케이션 ‘솜니아’ 역시 일상 속에서 수면을 관리해 주는 퍼스널 케어가 가능하도록 지속적으로 연구개발하고 있다. 유 대표가 6년 동안 쌓은 빅데이터와 노하우는 정신과, 신경과, 임상심리학 교수들의 자문과 협력을 통해 안전성이 확보된 것으로 일상 속 루틴을 정돈하는 데에 톡톡히 기여하고 있었다.

“유튜브 구독자 대상의 수면 콘텐츠가 실질적으로 얼마나 도움이 되는지 연구해 보았는데, 평균 입면 시간이 약 55%가량 개선되었고, 기상을 약 2배가량 쉽게 도와준다는 사실을 확인하며 분당차병원과 국제저널에 논문을 게재하게 됐죠. 저희만의 과학적인 수면 이완요법과 수면 사운드 등이 고유한 기술로 자리 잡으면서 사용자들의 수면의 질 및 만족도가 꾸준히 올라가고 있는 추세입니다. 여기서 안주하지 않고 작년부터는 옥스퍼드 대학의 수면 대학원에 다니며 보다 더 전문성을 기르고 세계적인 활동을 진행하고자 노력하고 있어요. 수면 의학을 공부하면서 각종 의료기관들과의 협력은 계속해서 진행될 예정입니다.”

국내 1호 수면 코치로서의 남다른 자부심

국민건강보험공단에서 시민들의 불면증 요인을 설문조사한 결과 1위로 ‘심리적인 스트레스’가 꼽혔다. 에스옴니에서 진행한 결과도 마찬가지였다. 대개 사람들은 잠드는 데에 어려움을 느끼면 우선 침구나 베개를 바꾸고, 영양제를 검색한다. 당장 변화를 가져올 수 있는 방법에 대한 상상력과 접근성이 부족한 탓이다. 한편 에스옴니에서는 개개인의 수면 패턴에 대한 맞춤별 연구뿐만 아니라 마음챙김 명상과 호흡법, 심상법, 근이완법 등 심리적인 컨디션을 교정해 주는 이완 훈련들을 제공한다. 이때 유 대표가 가장 강조하는 것 중 하나는 바로 ‘근거기반 콘텐츠’이다.

“수면 전문 콘텐츠를 제공하는 일은 결국 사용자의 생활 습관을 코칭하는 역할로까지 확장되기 마련이에요. 수면 코치가 된 것도 같은 맥락에서죠. 수면 시장은 가파르게 성장하고 있고, 글로벌 시장 규모는 100조 원 이상으로 더욱 커질 거예요. 과도하게 발달된 사회는 오히려 복잡한 문제를 야기하고 이로 인한 다양한 정신적, 생활적 스트레스 요인도 증가하고 있죠. 사실 거의 모든 질병들은 수면과 직간접적으로 연결됩니다. 단순히 잠을 못 자는 문제가 아닌, 신체의 여러 기관과 삶의 여러 기능과 연결되어 있는 문제인 거예요. 말하자면, 불면증은 눈에 보이지 않는 사회적 전염병일 수 있어요.”

이런 관점에서 수면 코치라는 직업은 상당히 선구적인 위치 같다. 현대 사회에서 처음 수면 코치가 등장한 것은 아이들의 수면을 돕는 데에서 출발했다. 영미권의 생활 전문가들이 아이들의 수면을 개선함으로써 양육자의 생활을 안정시키는 데에도 일조하면서 발달되기 시작한 산업이다. 유 대표는 국내에도 2010년대부터 등장하기 시작한 수면 코치가 하나의 트렌드이자 현대사회에 꼭 필요한 웰니스 문화를 선도하는 역할을 하리라 기대했다.

“국내에서도 수면 코치가 하나둘씩 늘어나기 시작했지만, 제품 중심의 기업들이 사업을 다각화하기 위한 측면에서 자격증 사업을 운영하는 모습 등을 보면 아직 아쉬운 점이 많습니다. 수면은 다른 많은 건강 요인들처럼, 과학적으로 검증되고 효과적인 측면에서 전문적으로 다뤄져야 할 부분이니까요. 그래서 에스옴니에서는 현대인의 심리적 스트레스와 생활습관을 근본적으로 개선하기 위해 테일러드 수면 코칭 프로그램을 기업 및 일반인들에게 제공하고 있어요. 최근에는 존스홉킨스대학병원의 의사와도 협업하며 의학적 검수를 받게 됐고, 분당서울대학교병원 정신과 교수와 협업하여 지난해 대한수면학회에 수면 코칭의 효능에 관한 연구 결과를 보고하기도 하였습니다.”

나만의 숨은 ‘좋은 잠’ 찾기

현대인들은 과연 얼마나 제대로, 편안하게 숨 쉬며 지내고 있을까? 유 대표는 2018년부터 현대인들에게 올바른 숨쉬는 법을 안내하기 위해 느린리듬 호흡법, 긴날숨 호흡법, 한숨호흡법 등 다양한 방식의 훈련법들을 제공하고 있다. 현대인들에 알맞은 방법을 끊임없이 테스트하며 서비스 리뉴얼에도 열을 올리는 나날들. 묵묵한 발전을 넘어, 에스옴니의 장기적인 계획은 무엇일지 궁금했다.

“스타트업으로서 사용자의 피드백이나 ‘솜니아’ 앱 구독자의 불편함을 개선하는 등 현재 하고 있는 기본적인 부분들에 가장 먼저 충실할 것입니다. 그리고 동시에 2025년부터는 본격적으로 AI 수면 코칭 서비스를 솜니아 앱 내에 탑재하여 상용화할 계획이며, 보다 글로벌하게 사업을 확장시켜 나가는 것이 목표입니다. 잠이라는 것은 지극히 자연스러운 인간의 본능이자 기초 욕구잖아요. 저는 에스옴니의 서비스를 이용하시는 모든 분들에게 ‘설령 오늘 밤 잘 못 주무시고, 불면이 얼마간 지속되더라도 두려워하지 마시라’는 메시지를 꼭 드리고 싶어요. 잠은 반드시 돌아옵니다. 다만 이토록 ‘자연스러운 잠’을 부자연스럽게 만드는 마음속, 생활 속 요인들을 점검하여 교정해 주는 것이 필요할 뿐이죠. 저희 에스옴니와 함께 잠을 방해하는 삶의 요인들을 탐색해 보며 근본적이고 지속가능한 숙면 그리고 마음 건강을 되찾으시길 기원합니다. 그게 저와 저희 에스옴니 모든 구성원들의 궁극적인 꿈이자 목표입니다.”

가끔 통제할 수 없는 대상 앞에 무력해질 때가 있다. 통제할 수 없는 현실과 통제하고 싶은 이상 사이의 간극을 잘못된 방법이나 무리하게 혼자 메꾸려고 하면 스트레스는 더욱 극심해질 뿐이다. 나의 소중한 일상을 현명하게 유지하는 데에는 적절한 타인의 돌봄과 지혜가 필요한 법. 우리가 쉽게 컨트롤할 수 없는 잠, 에스옴니가 바로 그 ‘잠’에 있어서만큼은 가장 가까운 타인이 되어 언제까지나 우리를 안온한 잠으로 인도하기를 바라본다. 사진제공_에스옴니

profile

에스옴니 대표(CEO)
국내 1호 국제인증 성인 수면코치
영국심리학회인증 마음챙김 프로그램 안내자
수면-마음건강 전문 커뮤니티 운영자 (‘브레이너 제이의 숙면여행’ 구독자 75만 명)
베스트셀링 숙면 도서 《오늘 밤, 당신의 도착지는 숙면입니다》 저자
미디어활동 다수 (SBS, EBS, TV조선, 동아일보, 메디게이트, 싱글즈, 나라경제 등)
옥스퍼드대학 임상신경과학과 수면의학 석사(재)
울산과학기술원(UNIST) 의생명과학 학사
옥스퍼드대학 불면증 인지행동치료 마스터클래스 수료
하버드의대x매사추세츠종합병원 심신의학 코스 수료
SCIE국제저널 논문 공동집필(2편) 및 국내외 수면학회 연구보고(5편)

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